Le bâtiment hydrographique de deuxième classe "Laplace" a été admis au service actif le 5 octobre 1989. Il est basé à Brest au sein de la Force d'action navale et est employé par le groupe hydrographique et océanographique de l'Atlantique (GHOA).
Les bâtiments hydrographiques (BH) ont pour mission principale la recherche d'obstruction et la vérification des chenaux en métropole, afin d'obtenir une cartographie précise des fonds et des obstacles qui s'y cachent. Habitués à sillonner les côtes françaises, ils sont également déployés à l'étranger, dans le cadre d'accords de coopération.
La mission des BH est principalement scientifique, mais ils peuvent être confrontés à des situations sensibles : piraterie, menaces terroristes, évacuation de ressortissants ou sauvetage en mer. Ils participent aussi à l'action de l'Etat en mer en effectuant des missions de contrôles des approches.
